Косумель – самый крупный остров Мексики (14 км в ширину и 53 км в длину), расположен в 19 км к востоку от полуострова Юкатан. Этот один из лучших курортов Мексики завоевал популярность своими дивными красотами подводного мира и вторым в мире по величине коралловым рифом. Его протяженность свыше 700 км и он уступает только Большому Барьерному Рифу в Австралии.
Курортная жизнь острова сконцентрирована вдоль белых песчаных пляжах западного побережья и занимает всего лишь 3% всей территории острова, на остальной части находится Национальный Парк. Косумель самый крупный населенный остров Мексики (14 км в ширину и 53 км в длину). Расположен в 19–ти км восточнее от полуострова Юкатан, провинции Кинтана Роо (Quintana Roo) в западной части Карибского моря. Это один из самых значительных курортов Карибской Мексики, великолепное место для дайвинга и рыбалки. Этот курорт завоевал популярность не только дивными красотами подводного мира, но и тем, что это часть второго в мире по величине кораллового рифа. Жак Ив Кусто снял здесь не один документальный фильм о подводных богатствах острова.
Итак, вы на острове Косумель. Гостиницы находятся в северо–западной и южной части острова, а лучшие места для погружений все же на юге острова и это надо учесть при выборе места проживания, чтобы меньше времени тратить на подъезды к местам погружений. Не лишнее поинтересоваться есть ли дайв-клуб в гостинице. Сразу замечу, что стоимость одного погружения, с арендой всего снаряжения, около 40 долларов США. В основном в клубах работают инструкторы PADI и CMAS, реже можно встретить инструкторов NAUI и FFESSM. Причина особой популярности Косумеля среди аквалангистов всего мира – это наличие большого количества мест погружений мирового класса. Официальная пресса относит Косумель к одному из трех лучших в мире мест для занятия дайвингом, а «отец акваланга» Жак Ив Кусто отдает ему пальму первенства.
Климат
Типичный для всех Карибских курортов. Среднегодовая температура с мая по ноябрь 27 градусов С, с ноября по май 25 градусов С.
Морские обитатели
Губаны, рыбы-бабочки, снаперы, груперы, барракуды, рыбы–ангелы, морские коньки, рыбы–скорпионы, губки, креветки, краб, морские звезды, моллюски, гребешки, улитки, голубые и белые Если вы летите до столицы Мексики, города Мехико, или Канкуна (Cancun), в таком случае до острова Косумель можно добраться на самолете. Из Канкуна есть еще один путь до Косумеля – переезд на автобусе до местечка Плайя дель Кармен (Playa del Carmen), а затем небольшим пароходиком до г. Сан Мигель (San Miguel). Вариант из Канкуна с остановкой в Плайя дель Кармен имеет свои преимущества. Из Плайя дель Кармен можно совершить поездки в экологические парки Шельха (Xel–Ha) и Шкарет (Xcaret), где есть возможность с маской и ластами окунуться в разноцветный подводный мир извилистых бухточек, а в Шкарете осмотреть не только археологические зоны, зоопарк и аквариум, но и искупаться с дельфинами, посмотреть шоу дельфинов и вечерний спектакль с индейской экзотикой «Ночной Шкарет». Здесь же, недалеко, находится один из самых красивых церемониальных центров цивилизации майя – Тулум (Tulum).
В 23 километрах на юг от Сан Мигеля, находится пляж Паланкар и Национальный Парк подводного плавания (Parque Nacional Submarino de Palancar) – по праву признанный одним из лучших мест для занятия подводным плаванием и рыбной ловлей. Здесь находится второй по длине риф планеты, с огромным количеством разнообразных кораллов, в том числе и черных кораллов. Большое разнообразие разноцветных рыб создает неповторимый эффект окружающего подводного мира. Водная гладь спокойна, но, как на большинстве рифов Косумеля, здесь достаточно сильное подводное течение. Погружение осуществляется с катера выше по течению и ныряльщики обычно дрейфуют вдоль рифа, словно паря в невесомости, маневрируя легкими движениями ласт, наслаждаясь полетом в подводном мире. С северной стороны рифа находится Подкова Паланкара – образованная полукругом гигантских коралловых атоллов. Местные ныряльщики установили на бетонном постаменте в центре Подковы статую Христа и назвали ее – Святой Покровитель Океана. Это прекрасное место, чтобы сделать фотографию на память.
После глубин Паланкара можно отправиться на мелководные рифы, где белый песок и дно, покрытое веерами кораллов, где в пещерках скрываются стайки разноцветных рыб и кое–где торчат усы лангустов, в соседстве с зелеными головами мурен. Здесь порхают рыбы бабочки, рыба ангел сморит большими немигающими глазами, а перламутровые, с зеленым отливом, рыбы попугаи чистят кораллы. Бугор Чонкина – это ботанический сад Косумеля. Кроме того, отсюда берут начало несколько проходов, переходящих в большой грот, который уходит глубоко в глубь острова. Но плавать здесь могут только аквалангисты со специальной подготовкой и в сопровождении инструктора.
Еще одно популярное место на Косумеле – Райский риф (Paraiso Reef) – два длинных коралловых гребня, идущих параллельно берегу на небольшой глубине. Жизнь кораллового рифа имеет свою собственную жизнь, со своим ритмом, с косячками мелких рыбок и барракудами, чьи зубы и выдвинутая вперед нижняя челюсть, никого не оставит равнодушным. С грациозно парящими скатами, неуклюжими черепахами и загадкой морей, дельфинами.
Ночные погружения – нечто отличное и завораживающее действо. Когда основная часть рыб находится в сонном состоянии и по кораллам скользят блики от фонарей, крабы, лангусты и осьминоги выбираются на риф в поисках пропитания. Невозможно осмотреть все рифы Косумеля. Теплая вода (27–30 градусов по Цельсию) и прекрасная видимость, мексиканский колорит и высококлассное гостиничное обслуживание, здесь можно встретить ныряльщиков, которые приехали сюда и в пятый и в десятый раз. Подводный мир завораживает, и еще долго потом снится этот голубоватый мир, со своими звуками, упругой средой и пузырьками уходящими вверх, к свету.